강아지 치매 원인과 증상, 대처하는 방법 알아보자

강아지 치매에 대해 찾으시나요?? 반려견과 우리의 관계는 깊고 특별합니다. 반려견(강아지)과 인간 사이에는 강력한 유대와 사랑, 신뢰가 존재하며, 이는 우리에게 많은 정서적 안정과 사랑을 가져다줍니다.

 

우리나라의 반려견 수는 통계에 따르면 30만에 육박한다고 합니다. 우리나라 인구 16명당 1명 꼴로 반려견을 키우고 있다고 하는데요. 그만큼 반려견은 가족과도 같은 존재입니다.

 

하지만 일반적으로 10살~20살까지 사는 반려견들은 인간보다 짧은 삶을 살기 때문에 언젠가 이별을 맞이하게 되는데요. 강아지 치매 증상도 반려견과 함께라면 한 번쯤 겪어볼 만한 증상입니다.

 

오늘은 강아지(반려견) 치매 원인과 증상, 대처하는 방법에 대해 소개합니다.

 

강아지 치매의 원인

강아지의 치매는 인간의 알츠하이머병과 유사한 방식으로 작용합니다 바로 노화가 주된 원인인데요. 인간의 치매를 막지 못하듯이 반려견의 치매 또한 막을 수 없습니다. 

 

반려견이 나이가 들어감에 따라 뇌의 노화로 인해 뇌세포가 점차 죽어가면서 발생하는 이 질환은 강아지의 행동과 인지 능력에 영향을 미쳐 다른 행동양상을 보여줍니다.

 

연구에 따르면 강아지의 치매는 뇌에서 발견되는 비정상적인 단백질 덩어리인 '알파-시누클레인'과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 이 단백질 덩어리는 뇌세포의 기능을 방해하고 인지능력은 저하시키고, 신경세포 간의 신호 전달을 어렵게 만들어 치매를 불러온다고 합니다.

 

 

강아지 대표적인 치매의 증상

인지기능 장애

인지기능 장애는 나이가 든 노령 강아지들 사이에서 흔히 볼 수 있는 질환입니다. 이 질환은 강아지의 뇌 기능에 영향을 미치며, 행동 및 생활 패턴, 운동 이상 등의 증상을 보여줍니다. 

 

 

행동의 변화

치매가 찾아온 반려견은 배회증상이 나타납니다. 강아지가 이유없이 무작위로 돌아다니거나, 목적 없이 배회하며 빙빙 도는 경향이 있습니다. 

또한 밤낮이 바뀌고 강아지의 수면 패턴이 바뀌어, 밤에 잠을 자지 않고 활동하거나, 낮에 과도하게 잠을 잘 수 있습니다. 그리고 운동신경이 저하되며, 무의미한 행동을 많이 하게 됩니다.

사회성 저하

강아지가 사람이나 다른 동물들과의 상호 작용을 피하거나, 관심을 보이지 않는 경우가 있습니다. 인지기능의 장애가 나타나면 반려견은 수면시간이 평소보다 짧아지고 주인이 부르는 소리에도 반응을 하지 못하게 됩니다. 또한 주인이나 주변사람들을 알아보지 못하곤 합니다.

신체적 증상

신체적으로 나타나는 강아지 치매 증상은 다양합니다. 대표적인 증상은 아래와 같습니다.

 

식욕 변화

반려견의 식욕저하 증상이 나타나는데 음식을 잘 먹지 않거나, 음식을 찾는 것을 어려워합니다.

 

배변 문제

배변 훈련이 잘 되어 있던 강아지도 배변 훈련을 잊어버리고, 실내나 잠자리 등 실수를 하는 경우가 많아집니다.

 

의학적으로 인간도 마찬가지지만,  강아지 치매는 현재 완치할 수 있는 치료법이 없습니다. 

 

다만, 적절한 관리와 치료로 증상을 관리하는 것이 최선인데요. 이러한 관리가 강아지의 삶의 질을 더욱 나빠지지 않도록 그리고 좀 더 편안한 생활을 할 수 있도록 돕는 것이 목적입니다.

 

강아지의 이상행동 변화를 주의 깊게 관찰하고, 이상 징후가 발견되면 반려동물과 함께하는 시간을 더욱 소중하게 생각하고 좋은 추억을 더욱 만드시는 것을 추천드립니다.

 

 

강아지 치매에 대처하는 방법

강아지 치매는 반려인이라면 누구나 겪을 수 있는 문제로 노령의 반려견들이 노화가 진행됨에 따라 겪을 수 있는 문제입니다.

 

치매는 강아지의 행동과 인지 능력에 영향을 미치며, 반려인으로서는 이를 잘 관리하고 이해하고 보살펴주는 것이 중요합니다. 그렇다면 강아지가 치매에 걸렸을 때 반려인들을 어떻게 대처해야 할까요? 

 

적절한 진단 받기

노령의 반려견이 행동 변화를 발견하면 먼저 수의사에게 상담하여 진찰하는 것이 첫 번째입니다. 수의사는 노령견의 건강 상태와 인지상태 등 다각도로 평가하고, 치매와 관련된 증상을 확인한 후 적절한 진단을 내릴 것입니다.

 

생활환경 개선

노령견의 치매는 완치할 수 있는 치료법이 없지만, 강아지의 생활환경을 개선함으로써 치매 증상을 관리하고 반려견의 삶의 질을 유지하도록 돕는 것이 목적입니다.

 

주거공간을 좀 더 안전하고 안락한 환경을 유지하고, 간단한 루틴을 유지하며, 복작한 명령어보다는 간단한 명령어를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

영양 보충

뇌 건강에 도움이 되는 영양 보충을 섭취하는 것이 치매 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 특히 DHA와 EPA와 같은 오메가-3 지방산, 항산화제, B-비타민 등의 섭취는 반려견의 뇌의 건강을 유지하는 데 중요합니다. 꾸준히 강아지의 식단에 도움이 되는 영양소를 함께 섭취하도록 도와줍니다.

 

운동과 두뇌 활동 유지

적당한 운동과 두뇌 활동을 유도하는 것이 강아지의 뇌 건강을 유지하는 데 중요합니다. 간단한 명령어의 놀이 생활을 함께하는 것이 노령견의 두뇌를 자극하는 것이 좋습니다.

 

 

 

강아지 치매는 우리의 반려견이 겪을 수 있는 어려운 문제입니다. 다만  이는 노화가 진행됨에 따라 자연스레 찾아오는 증상으로 반려인의 이해와 관리를 통해 반려견의 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

 

함께 보낸 시간을, 그리고 앞으로 함께 하는 시간을 더욱 소중하게 여기고 사랑하고 아끼는 반려견에게 필요한 사랑과 관심을 보내주시길 바랍니다.